Judokonkurranser på aller høyeste nivå er sterkt preget av internasjonal deltagelse. I OL 2004 var 15 land representert i de 14 finalene, og det tilsvarende tallet for VM 2003 var 15 nasjoner i 16 finalekamper.
Til tross for disse flotte tallene viser det seg at det finnes ett dominerende land, nemlig Japan. Japan er større pÃ¥ judo enn Norge er i vinteridrett – og det sier ikke lite. I OL 2004 var det 7 ulike nasjoner som stakk av med gullmedaljene, men Japan tok med seg hele 8 gull! I VM Ã¥ret før fikk Japan med seg 6 gullmedaljer hjem.
VM-konkurranser i judo startet i 1956, og judo ble en olympisk gren i 1964. Siden 1956 har ingen andre land vunnet flere gullmedaljer enn Japan. Listen nedenfor viser antall gullmedaljer i VM- og OL-sammenheng i årene 1956-2004.
Gullmedaljer
Japan – 120 (32 i OL)
Frankrike – 39 (10 i OL)
Sør-Korea – 28 (8 i OL)
Storbritannia – 17
Cuba – 16
Sovietunionen – 16
Kina – 16
Tyskland – 15
Holland – 14
Belgia – 11
Polen – 9
Italia – 7
Østerrike – 6
Spania – 5
Russland – 4
USA – 3
Nord-Korea – 3
Tidlig på 1980- og 1990-tallet ble Japans dominans utfordret. Særlig hadde landet problemer med å produsere suksessfulle kvinnelige judoka. I løpet av de 7 første VM for kvinner (1980-1991) klarte de kun å vinne en gullmedalje. De neste fire mesterskapene vant japanske kvinner til sammen én medalje i hvert mesterskap. Japan var på vei, og i VM 1999, 2001 og 2003 vant Japan 10 gull i kvinneklassene. I OL 2004 vant Japan 5 av 8 kvinneklasser.
Det er mulig for andre nasjoner enn Japan å vinne gull i OL og VM. 23 nasjoner kan skilte med OL-gull i judo, og langt flere har oppnådd å vinne VM. Like vel er det ikke til å komme bort fra at Japan har en dominerende posisjon i denne idretten med over 50 % av gullmedaljene som noen gang er utdelt.
