Tidlig på 1930-tallet ble James Cagney (1899-1986) omtalt som en tøff, frisk, hardkokt, skrytende og populær person. Han var kjent for sin evne til å leve seg inn i rollene han spilte, og det virket som om han virkelig levde for filmmediet. Hans framferd var noe i retning av «jeg er bedre enn deg, og jeg vet det».
James Cagney tilhørte filmselskapet Warner, og der spilte han en rekke småroller før han virkelig slo gjennom med hovedrollen i Public Enemy (1931). Taxi (1932) og Lady Killer (1933) er andre viktige filmer Cagney spilte store roller i.
I filmen Blood on the Sun (1945) viser James Cagney fram noen av sine ferdigheter i judo. Blant annet får vi se teknikker som seoi nage, tomoe nage og o goshi. Cagney var dan-gradert i judo. Sannsynligvis hadde han 3. dan.
